A Osteoporose é uma doença que atinge os ossos e caracteriza-se quando a quantidade de massa óssea diminui substancialmente e desenvolve ossos ocos, finos e de extrema sensibilidade, mais sujeitos a fraturas. Faz parte do processo normal de envelhecimento e é mais comum em mulheres do que em homens. A doença progride lentamente e raramente apresenta sintomas antes que aconteça algo de maior gravidade, como uma fratura, que costuma ser espontânea, isto é, não relacionada a trauma. Se não forem feitos exames diagnósticos preventivos a osteoporose pode passar despercebida até que tenha gravidade maior. A osteoporose pode ter a sua evolução retardada por medidas preventivas. O risco de desenvolver osteoporose e fratura está diretamente relacionado com as deteriorações do colágeno ósseo. O aparecimento da osteoporose está ligado aos níveis de estrogênio do organismo. O estrogênio - hormona feminino, também presente nos homens, mas em menor quantidade — ajuda a manter o equilíbrio entre a perda e o ganho de massa óssea. As mulheres são as mais atingidas pela doença, uma vez que, na menopausa, os níveis de estrogênio reduzem bruscamente. Com isso, os ossos passam a incorporar menos cálcio (fundamental na formação do osso), tornando-se mais frágeis. Para cada quatro mulheres, somente um homem desenvolve esta patologia.
Embora pareçam estruturas inativas, os ossos se modificam ao longo da vida. O organismo está constantemente a formar e destruir tecido ósseo. Esse processo depende de vários factores como genética, boa nutrição, manutenção de bons níveis de hormonas e prática regular de exercício físico. Os hábitos e costumes exercem grande influência e por isso reduzir a ingestão de todos os produtos que contenham muita xantina é essencial. As células ósseas (osteócito) são as responsáveis pela formação do colágeno, que dá sustentação ao osso. Os canais que interligam os osteócitos permitem que o cálcio, essencial para a formação óssea, saia do sangue e ajude a formar o osso. Apesar do cálcio ser um elemento essencial para a função de inúmeros processos biológicos e por essa razão ser ingerido em doses fisiológicas e ainda contribuir para a formação do tecido ósseo, o ião cálcio não exerce qualquer acção directa sobre a síntese do colagênio ósseo. Esta sim é que sempre deve ser activada utilizando todos os recursos disponíveis por se tratar da estrutura de sustentação óssea. Portanto, ingerir cálcio em doses elevadas na presença de osso osteoporótico representa apenas uma estratégia de Marketing porque para se fixar no osso necessita de uma matriz primária adequada que é formada pelo colagênio ósseo. O efeito do cálcio em pacientes com osteoporose é semelhante ao de qualquer placebo.
